Culture
À voir à Le Caire
A pied, en taxi ou en métro (très facile à utiliser et sécurisé), Le Caire se sillonne d'abord en partant de la Place Tahrir. Longtemps excentrée, cette place est bordée par le centre administratif où se trouvent tous les Ministères, le siège de la Ligue arabe, l'université américaine et le saint des saints, le musée egyptien du Caire, un batiment rouge auquel il faudra consacrer plusieurs heures pour les collections qu'il abrite. Direction ensuite Ezbekiya, quartier des hotels et des boutiques puis la Mosquée à Al Azhar, un peu plus loin. Il faut flâner dans les petites rues, se perdre et se retrouver, respirer la ville en prenant le temps de boire un verre en terrasse, le tout en sécurité car la ville du Caire, bien que victime plusieurs fois d'attentats extrémistes, est une ville sûre.
Les classiques
● Le Musée égyptien du Caire, incontournable pour ses collections, aujourd'hui très bien présentées. Pour une petite visite à notre pharaon préféré, Toutânkhamon.<br/>● Les monuments du Caire islamique. Le Caire est la ville aux mille minarets", difficile d'énumérer tous les batiments, toutes les résidences, souvent en très mauvais état mais en cours de restauration. Attention à être dans la bonne tenue: ni short ni débardeur, et foulard pour les dames dans les mosquées.<br/>● Le souk de Khan E Khalili, aux portes de la Mosquée, secteur des touristes mais aussi des cairotes venus chercher des bijoux, des objets en cuivre, des vêtements. Il est organisé en métiers. C'est dans ce marché que se situe le fameux café des miroirs, le café Fichawi, appelé ainsi à cause des miroirs qui ornent ses murs. Il est connu pour avoir accueilli pendant des heures les parties de dominos et les discussions des intellectuels des années 50, dont Naguib Mahfouz. Narguilé et thé au programme (oubliez le thé à la menthe: on n'est pas dans le Maghreb, il serait en sachet).<br/>● La Cité des Morts, au pied de la falaise du Moqattam s’étend sur des kilomètres carrés. C'est sans doute l'une des plus vastes nécropoles du monde. De la simple trace dans la terre aux monuments funéraires somptueux, tout au monde, gardé par des vivants (rituel venu des pharaons) qui vivent dans des maisons de 2 ou 3 pèces construites au XIXème siècle.<br/>● Le parc Al-Azhar, situé sur une collne avec une vue imprenable sur le Caire.
Le Caire en 3h
● Classiquement, les guides proposent de faire un tour au centre ville. Il faut ainsi déambuler dans des rues larges, éviter les bolides pour traverser les rues, faire un arrêt au Café Riche : rendez vous des intellectuels nationalistes autour de Naguib Mahfouz jusque dans les années 70, il est officiellement fermé depuis 2005 mais il est toujours possible, selon l’humeur du patron, de pousser la porte et de boire un thé. Portraits anciens au mur, atmosphère surannée et nostalgique garantie. Quelques pas et voici, face à la mosquée Al-Azar, à Khan El Khalili, le fameux souk de la ville. Centre artisanal et commercial du Caire depuis le 16ème siècle, ce n’est pas un marché mais une succession de boutiques. Beaucoup de tapis, papyrus, écharpes (made in China bien souvent, le coton égyptien se fait rare) pour touristes. Boire un thé (pas d'alcool) au Café des miroirs, El Fashawi, au milieu des narguilés des Egyptiens, accueillants et chaleureux.<br/>● Aller à Zamalek, l'extrémité nord de l'ile de Gezirah, en plein cœur de la ville mais le contraste avec la frénésie de la capitale y est saisissant. Tout est très années 50 : les trottoirs carrelés, les immeubles un peu défraîchis. Beaucoup d'espaces verts et des résidences d’ambassadeurs en sus, des devantures de petits commerces et beaucoup de petites restaurants pour un quartier qui devient bobo et faire le tour des galeries. Déambuler dans Brazil Street, la rue branchée, pour la découverte d’un Caire bien loin des sentiers battus.
En une après-midi
● Quiter le Caire pour Guizeh, bien sûr, afin d'admirer les pyramides! Une heure de route à négocier avec un chauffeur de taxi avant le départ, il vous laissera en bas d’une petite grimpette en terre pour aller se garer à l’extérieur du site. Une guérite en bois (entrée 6 €) et la voilà : nous dominant de toute sa hauteur, Khéops, la plus grande pyramide. Il faut bien le reconnaître, le site est sur-fréquenté. Les pierres se détachent, les 4X4 et les autocars passent au pied. Il faut marcher un peu dans le sable et les pierres pour atteindre la 2ème pyramide, Kephren. Elle n’est pas mieux soignée mais l’entrée dans le tombeau (3 €) est impressionnante : plié en deux en raison de la faible hauteur, il faut descendre un boyau, marcher un peu à plat, remonter finalement pour pénétrer au cœur même de la pyramide, dans une pièce carrée qui résonne. Seul un sarcophage en granit, au couvercle cassé, subsiste dans la chambre funéraire. L’endroit est austère, impressionnant.<br/>● Prendre du champ en passant devant Mykérinos, pour grimper sur le plateau pour une vue d’ensemble des 3 pyramides qui sont, il faut bien le dire, plus majestueuses de loin. Seul bémol : les autres touristes auront la même idée que vous et les marchands du temple proposent à qui mieux mieux pyramides en plastique et sacs en peau de chèvre. Les bédouins (en sont-ils ?) prennent la pose contre menue monnaie, glissant leurs cannes de bergers dans les mains des touristes. En bas le Sphinx, qui vous semblera sans doute bien petit malgré sa grande taille, car les représentations historiques ont donné une fausse idée de sa mesure.
Pratique
Une soirée à Le Caire
Le Palais al-Ghouri - tout près de la Mosquée Al-Azhar. Récemment restauré, ce site gigantesque, communément appelé Wékalet Al-Ghouri, se situe au croisement des rues El-Ghorria et Moez Lidinillah. Construit par le prince El-Achraf Aboul Nasr Qonswa El-Ghouri en 910 de l'Hégire, il constitue un chef-d'oeuvre architectural de l'ère islamique. Il propose un spectacle de dans soufis les lundi, mercredi et samedi à 20h.
Pour un verre
Le café-Lounge du restaurant Sofitel, à l'extrémité de l'île de Guezirah. Doté d'une terrasse et d'un ponton sur le Nil, il offre une vue superbe, sur la ville et sur le fleuve.
Les prix
● Un kebab sur le pouce : 3 €<br/>● Entrée au Musée d'Art Contemporain: 10 £<br/>● Entrée du plateau de Guizeh pour voir les pyramdes: 6 €
Adresses utiles
● Consulat général de France au Caire 5 rue El Fadl - BP 1774 - Le Caire. Tél: [20] (2) 2394 71 50.
● Médecin francophone: : Dr Wael Kahil, 7, rue El Aziz Osman, Zamalek - Tél. 02 73 80 300
● Musée du Caire - Place Tahrir - ouvert de 9h à 16h45. Site officiel www.egyptianmuseum.gov.eg/